弁護士法人道北法律事務所（旭川・名寄）

あけましておめでとうございます。

名寄の元旦は澄み渡る青空でした。本年はこの青空の様に良い一年であってもらいたいと願います。

私は２００５年４月に紋別ひまわり基金法律事務所に赴任しました。以後事務所を奄美、名寄と変わってまいりましたが、続けて弁護士過疎地域と呼ばれる裁判所の支部所在地にて仕事をしてきました。そして今年の４月に支部所在地で仕事をさせてもらうようになってから１０周年を迎えることになります。私自身本年で４０歳を迎えるということもあり、大きな節目の一年となります。さらに、名寄事務所も本年３月で設立５周年になります。私が支部弁護士として仕事を続けることができたのも、これまで名寄事務所を閉じることなく続けさせていただいたのも、皆様のご支援のおかげです。改めて感謝申し上げる次第です。

本年は支部弁護士としても、名寄事務所としても大きな節目の年になります。当地でこれまでの仕事の集大成と言えるような成果を残していけるよう努めていきたいと思います。

本年もこれまで同様よろしくご支援のほどお願い申し上げます。

当事務所は2014年12月27日より勝手ながら休業とさせていただきます。

仕事始めは2015年1月6日となります。

休業期間中はご迷惑をおかけいたしますが、何卒ご了承いただきますようお願い申し上げます。

　さて前回は地域司法対策を弁護士会として行う必要性について書きましたが，ではどのようにすればいいのでしょうか，ということを書かせていただきます。

　前回地方の人たち，特に弁護士の事務所から遠隔地にいる人たちが弁護士を使いにくい理由について説明させていただきましたが，その理由は以下の３つに分けられます。
１．地理的要因　弁護士の事務所から遠い。特に北海道では冬期は雪が降ります。先日のような大雪が降ると交通網が途絶します。
２．費用的要因　単純に言うと，弁護士費用は高い，若しくは高いというイメージがある。
３．心理的要因　弁護士は取っつきにくい，恐い，そもそも知らない，何をやる人なのか分からない等。

　自分的にはこの中で最も大きな要因は３の心理的要因だと思います。

　例えばある金銭トラブルに巻き込まれた人（弁護士の知り合いがおらず，かつ近くに使ったことのある人がいないような人）がいたとして，その人が弁護士に相談するまでどういう過程をたどるか，ということを考えてみましょう。
　まず自分の巻き込まれている事件について弁護士を依頼するのが相当か，ということがまず分からない，と言うハードルがあります。一般の人は「裁判」なら弁護士を使おうと思うでしょう。でも交渉ごとや調停，契約書など書面作成も立派な弁護士の業務です。むしろ裁判にせずに終わらせる，と言う方が弁護士の神髄と言えます（例えばトラブルに対応した契約書を作るなど）。そうすると裁判にならない限り，弁護士に頼もうという気持ちになりません。
　次に「弁護士に依頼するなんて恥ずかしいことをしたくない」というハードルがあります。弁護士に頼むと言うことは争いごとに巻き込まれていると言うことですが，地方の人は「争いごとに巻き込まれること自体恥ずかしい」という気持ちを持つ人が多数います。これは数十年前の人と人との結びつきがしっかりしている時代なら通じますが，人心がすさんできて，かつ東京などの業者もインターネットなどを通じて入ってきているこの時代には通じません（ちなみにこういう人の心情につけ込むのがオレオレ詐欺であったりヤミ金融だったりします。）。
　さらに「弁護士って取っつきにくいんですけど」という人もいます。まぁ弁護士って「先生」とか言われて偉そうにしているイメージありますからね（汗）。ついでに寿司屋と同じで値段表がないと思われておりますので，更に取っつきにくいんでしょうね。でも現在弁護士事務所には弁護士会の規則で価格表を置かないといけないと定められておりますし，また法律扶助といった便利なシステムもあります（当事務所の料金表はこのホームページに掲載されています。）。
　また「弁護士を頼みたいんだけど，誰も知り合いとかいないんです」と言うこともあります。やはりいきなり弁護士の事務所に飛び込みで相談するのは勇気がいるものです。自分のプライベートなことを相談するわけですから信用できる人を頼みたいでしょうし。紹介してくれる人がいればそれに頼りたいと思うのが人情なのですが，それすらもないと頼むのには相当勇気がいることになります。

　それに加えて弁護士の事務所までの距離が遠ければ，仕事をしている人であれば仕事を休まないといけませんし，子供を抱えていれば子供をどこかに預けていかないといけません。また動ける人ならいいですが，高齢者のように動けない人もいます。また車の免許を持っていない人もいます。

　このように様々な障害があるのですが，その原因を分析すると，どのようにしたらこのような状況に対応できるか，多少見えてきます。

　まず心理的な要因，の点ですが，まず第１に弁護士がどのようなことを業務としていて，どういうことが相談に乗れるのか，費用はどの程度かかるのか，本当に取っつきにくいのか（まぁ正直本当に取っつきにくい人もいます。また私も依頼者には優しくしているつもりですが，相手方に対しては取っつきにくいですよ。笑）ということを知ってもらう必要があります。
　ただ弁護士が何をするか分からない，と思っている人が，わざわざ時間をかけて研究するわけがありません。
　ここはまず弁護士が何をするか，ということを弁護士の側から理解してもらうような活動を起こすべきではないでしょうか。
　例えば消費者向けの講演会，高齢者を支援する人に向けての研修などです。
　特に後述する「地元で相談を受け付ける可能性が多い人たち（例えば高齢者問題における包括支援センターなど）」に対して高齢者財産管理についての研修を行う，などは特に有効な方策です。

　次に単に事務所にいるだけでなく，地元に相談窓口を設置し，またその他様々な箇所と連携するという方法があげられます。
　ちなみに先ほどのように弁護士は相談しにくい存在ですが，トラブル自体は日常的に発生しています。そういう人が何処に相談するかというと大抵は身近にいる誰か，です。
　誰か，というのは人によりですが，例えば高齢者であれば福祉課・包括支援センター・社会福祉協議会・施設でしょうし，消費者被害なら消費者センターの類いでしょう，商事トラブルなら商工会議所かもしれませんし，不動産だったら地元の不動産屋，類似の有資格者である司法書士・行政書士・社労士，時には民生委員であったりします。
　実はこういう人たちも法律の専門家ではないですし，またそもそも紛争に代理人として就任できる立場にありません（ちなみに弁護士法の規定で弁護士以外が報酬をもらって法律業務の代理人をした場合は原則違法とされています）。従って彼らも相談は受けるものの，どうしたらいいかわからず，困っているのです。
　それらの人と弁護士とのネットワークを築けば，相談者は地元の相談しやすいところで相談し，それを必要に応じて弁護士を紹介して，対応することができます。

　このようにまず心理的な障害を排除し，また近くで法律相談会を開くなどして距離的障害を排除し，かつ金銭的障害についても料金表をしっかり説明し，かつ状況に応じて法律扶助を勧めるなどして排除していくべきだと思います。

（弁護士会が具体的に取るべき方策については次回）

　久々の投稿です（笑）。ホントここしばらくブログ放置でした。怠慢極まりないですね。すいません。

　さて私の役職について自己紹介欄には「法律相談センター運営委員会委員長」とありますが，今年４月から旭川弁護士会の地域司法対策委員会という新設の委員長に就任しております。この地域司法対策委員会というのは，当会管内の弁護士過疎対策全般を担当する委員会になります。
　当会には平成１３年まで支部に弁護士がおらず，そのため弁護士過疎対策と言っても現実に動くことのできる人間がいませんでしたので，特段弁護士過疎，特に支部の問題について特段の委員会等は設置しておらず，事実上法律相談センター運営委員会が相談センターの運営との関係で動いたり，公設事務所支援委員会が公設事務所関係で動いたりしておりました。
　ただ平成１３年当時と異なり，現在は裁判所支部のいわゆるゼロワン問題は解消され，支部で熱心に活動する弁護士が多数おります。またそのような状況であるにもかかわらず，未だ弁護士に対するアクセス障害は解消されておりません。そのため支部でも積極的に弁護士会として戦略的に活動するため，当委員会が新設されました。

　さて先にお話ししたように私は４月に地域司法対策委員会の委員長に就任し，だいたい８ヶ月が経過しておりますが，何となく思いついたところなどをお話ししたいと思います。

　まず先に言いましたように，地域司法対策委員会は弁護士過疎問題が現在もアクセス障害の形で残っていることを前提に，それを戦略的に解決するために設立された委員会です。
ただよく弁護士の先生方に言われ，また感じるのは
「うちの会には支部のゼロワン問題は解消したから弁護士過疎なんてないよ」
「公設事務所の人に任せておけばいいじゃん」
「別に支部の仕事をやっても儲からないし」
というような話です。

　ただ実際にはどうなのでしょう。

　例えば当会には枝幸郡という地域があります。裁判所の管轄で言えば名寄支部に属しますが，名寄の裁判所とは約９０キロの距離があります。
　また鉄道は通っておらず，公共交通機関も一部バスを除きほとんどありません。冬期は地吹雪があるので大変です。
　またこの枝幸郡に最も近い法律事務所は名寄の他紋別・稚内があります。しかしいずれの法律事務所も概ね１００キロの距離があります。
　若くて身軽な人ならいいですが，高齢者や子供を抱えた母子家庭の人などは大変です。事実上法律相談ができない，といってもいいでしょう。
　そのためかこの地域の人の中にはオレオレ詐欺に引っかかる人もいますし，DVの被害に遭っている人も多いです。

　更に問題なのはそのような環境なので，地元の人で弁護士を使ったことのある人がほとんどいない，という点です。
　例えば子供にはさみを使わせる時，当然はさみの使い方を教えます。
　それは弁護士も同じで，弁護士がどのような時に役に立つのか，どのようなことをしてくれるのか，費用はどのくらいなのか，ということが分からなければ使いようがありません。
　ところがこれまで弁護士がいませんでしたし，名寄や紋別に事務所ができたのもここ１０年のことでしかありません。
　まして弁護士というと「とっつきにくい」「費用とかたくさん取られそう」「敷居が高い」とよく言われますのでなおさらです。
　また地方の人の中には「弁護士さんに頼むような事件を持っていること自体世間様に対して恥ずかしい」というような古い意識を持っている方もいます。
　そのためか枝幸郡のようなところには，「えっ！」と思うような立派な会社や公共団体ですら，顧問弁護士もなく，頼む弁護士もいない，という状況すらあります。

　ちなみにこのような意識は，枝幸郡のような遠隔地に限らず，旭川近郊の町村部，そればかりか旭川市内の人でもかなりの人が持っています。
　特に高齢者の中にはこのような意識を持っている人がかなり多く，正直「もっと前に相談してくれれば良かったのになぁ」と思うことも日々の業務の中で多々あります。

　ただ旭川であれば市役所無料法律相談もありますし，弁護士会法律相談センターも有り，弁護士もだいたい６０人くらいいますから，あとはご本人の意識の持ちよう，と言う考えもあります。
　しかし枝幸ではそうはいきません。
　やはり日本という同じ国である以上，枝幸であっても，名寄であっても，旭川であっても，そして東京であっても同じように法律により保障された権利を行使できるようにするべきです。
　そのために活動してこそ弁護士会というものでしょう。

　一部にはそれは過疎地に住んでいるのだから仕方ないという論調がありますが，人は生まれついた場所は選べませんし，高齢者のように動きたくても動けない人もいます。
　やはり同じ日本，同じ権利が認められるのが当然なのです。
　人数が少なすぎて動けなかったようであれば仕方ないのですが，弁護士の人数も増えて，支部の弁護士も増えた以上，これらのこともしっかりとやっていかないといけません。

（具体的な対策などは次回）

当事務所（旭川事務所、名寄事務所共に）につきまして、本年８月１１日から１５日まで夏季休業とさせていただきますので、ご案内申し上げます。

業務開始は土日（通常休業）後の８月１８日となります。

休業期間中はご不便をおかけいたしますが、何卒ご了承のほどよろしくお願いいたします。